Googleの数あるサービスの中でも、メールサービス「Gmail」は中心的な存在です。まずはGmailにアクセスして、［Gmailアカウント登録］から登録を行いましょう。ここで取得したメールアドレスが、そのままGoogleのすべてのサービスで使えるアカウントになります。

▼Gmail
http://mail.google.com/

Gmailのアカウントを登録すると、同時にGoogleアカウントにも登録され、これがGoogleのほかのサービスを利用するためのアカウントになります。Gmailのメールアドレスには半角アルファベットと数字、ピリオドが利用でき、大文字小文字は区別されません。また、ほかのユーザーが使用しているメールアドレスは登録できません。

Gmailにログインすると［受信トレイ］が表示されます。新着メールが届いたときはページの更新（再読み込み）をしなくても、受信したメールが自動的に表示されます。未読のメールはタイトル（件名）が太字で表示され、タイトルをクリックすると本文を読むことができます。

メールの新規作成は［メールを作成］から行います。［リッチテキスト形式］のメールでは、携帯電話の相手に絵文字入りメールを送信できます。通常のテキストメールを送信したい場合は［テキスト形式］をクリックします。

　Gmailのシステムは、「Outlook」や「Windowsメール」などの一般的なメールソフトとはやや異なる考え方に基づいて作られているため、メールの整理方法が少し異なります。初めて使うときに戸惑いやすいポイントを解説しましょう。

一般的なメールソフトではメールを1件ずつ表示しますが、Gmailでは会話が続いている一連のメールを「スレッド」としてまとめて扱い、本文が連続して表示されます。そのため、自分のメールへの返信を開いたつもりが、自分が書いたメールが表示された、ということがあります。このような場合、相手からの返信はその下に表示されています。

Gmailではメールを「フォルダ」に移動して整理するのではなく、メールに「ラベル」を付けて分類します。受信したメールにラベルを自動的に付けたり、ラベル名をクリックしてそのラベルを付けたメールだけを表示したりできるため、基本的にはフォルダと同じ感覚で利用できます。

メールに「スター」と呼ばれる目印を付ければ、重要なメールを視覚的に目立たせることが可能です。また、［スター付き］［スターなし］から1クリックでメールを選択できるので、重要なメールにスターを付け、スターなしのメールをまとめて選択し、次に紹介する［アーカイブ］で片付けるという操作で、大量のメールを素早く整理できます。

用事が済んだメールは［アーカイブ］をクリックしてアーカイブ（古いメールを保存する場所）に送り、［受信トレイ］には未処理のメールだけを残しておくようにしましょう。アーカイブに送ったメールは［すべてのメール］をクリックして全メールの一覧を表示するか、ラベルを付けていればラベルの一覧で再表示できます。