マイクロソフトは世界的なシェアを誇るIT業界の巨人ですが、ここ数年は以前ほどの存在感がありませんでした。それはIT業界のWebへのシフト、そしてクラウドコンピューティングのブームに対して立ち遅れた印象があったためです。

　しかし、2008年に発表されたクラウド上のOS「Windows Azure」が、2010年1月に正式運用を開始。また、Microsoft Officeの次期バージョン「Microsoft Office 2010」（以下Office 2010）では、従来のパソコン版とモバイル版に加え、ブラウザー版として「Office Web Apps」も提供すると発表、2010年前半の発売がアナウンスされました。マイクロソフトは2010年になり、ようやくクラウドに向けて本格始動する気配を見せています。

●マイクロソフトのビジョン「3スクリーン＋クラウド」

　2009年11月、米MicrosoftのCEOであるスティーブ・バルマー氏は、クラウドに向けた同社のビジョンとして「3スクリーン＋クラウド」を発表しました。

　「3スクリーン」とは、パソコン、携帯電話・スマートフォン、テレビ（大型スクリーンデバイス）のこと。テレビの中には、映像コンテンツ配信サービス「Microsoft Mediaroom」（日本では未提供）に対応した同社のゲーム機「Xbox 360」も含まれます。

　そして「クラウド」とは、クラウドサービスの基盤となるWindows Azureをはじめ、一般ユーザー向けサービス「Windows Live」、企業向け情報共有サービス「Microsoft Online Services」、さらにOffice 2010のブラウザー版であるOffice Web Appsといったさまざまなサービス群を指します。

　「あらゆるデバイスをクラウドによって連携させ、さらに音声やタッチ操作などの新しいユーザーインターフェースを組み合わせることで、新しいユーザー体験をもたらす」というのが、3スクリーン＋クラウドの趣旨です。

　とはいえ、これだけではかなり抽象的な概念です。具体的にはどのようなサービスや製品が登場し、私たちユーザーはどのような体験ができるのか、これから1つずつ見ていきましょう。