一般のWindows用ソフトは、ハードディスクのあちこちに設定情報などを保存します。対してPortableApps.comでダウンロードできるソフトは、環境が1つのフォルダにまとまっているため、USBメモリーなどに保存して持ち歩き、いつでも同じ環境でソフトを利用できるのが特長です。［Dropbox］フォルダ内にソフトの環境を作れば、複数のパソコンで環境を同期できるようになります。

Firefoxとは、Mozilla Foundationが開発している無料のブラウザーです。多数の「アドオン」と呼ばれる追加ソフトによるカスタマイズ性の高さが特長で、このレッスンで利用するポータブル版でも、カスタマイズが可能です。

Firefoxと同じ開発元のメールソフト「Thunderbird」のポータブル版もインストールできます。メール機能とフィードリーダー機能を備えており、複数のパソコンでアドレス帳や受信メールを同期できるようになります。Firefoxと合わせて利用すれば、インターネットでの主要な作業をほとんどこなせるようになります。

PortableApps.comでは、Firefox以外にもたくさんのソフトが紹介されています。有名なソフトとしてはブラウザーの「GoogleChrome」や「Opera」、FTPソフトの「FileZilla」、インスタントメッセンジャーの「Skype」、画像編集ソフトの「GIMP」、画像ビューアーの「IrfanView」、動画プレイヤーの「VLC Media Player」などです。ポータブル版ソフトをDropboxで利用する利点は、環境が同期できることです。ブラウザー、メールソフト、FTPソフトなど、複数のパソコンで同じ環境を整えるのに手間がかかるソフトを利用すると、ありがたさを実感できるはずです。

通常のソフトと違って、ポータブル版ソフトはインストールが完了しても、スタートメニューに追加されたり、デスクトップにショートカットが作成されたりはしません。もともとUSBメモリーでの利用を想定しているソフトなので、挿入時にしか利用できないためです。しかし［Dropbox］フォルダ内にインストールしていれば、常に起動できます。ショートカットなどを利用して、起動しやすいようにしましょう。ソフトのアイコンが付いたファイル（「ポータブル版Firefoxを利用する」の手順1ならば、［FirefoxPortable］）を右クリックして［送る］-［デスクトップ（ショートカットを作成）］をクリックすると、デスクトップにショートカットが作成されます。