優先トレイを有効にすると、［受信トレイ］にあるメールの一覧が［重要な未読メール］［スター付き］［その他のメール］の3つのセクションに分類されます。これらのセクションに沿ってメールを読んでいけば、次のような流れでメールチェックを行えます。
（1）まず［重要な未読メール］を最優先で読み、自分からアクションが必要なメールがあればスターを付ける。
（2）次に［スター付き］を確認し、返信・転送などのアクションを行う。完了したメールはスターをはずす。
（3）最後に［その他のメール］にある重要ではない未読メール、アクションが済んだメールに目を通し、問題なければアーカイブする。

優先トレイの最初のセクション［重要な未読メール］には、「重要マーク」（メールの一覧でスターの右側にあるマーク）が付いており、かつ未読のメールのみが表示されます。この重要マークはGmailによって自動的に付けられるもので、メールに含まれるキーワードや、その相手とのやりとりの頻度を元に判断しているようです。以下のように重要マークをクリックすれば、重要か否かを手動で切り替えられます。

セクションの右側にある［▼］（または［設定］-［受信トレイ］のセクション名の右側にある［オプション］）では、セクション内のメールの最大表示件数を5〜50件から選択できます。また、該当するメールがない場合はセクションを非表示にしたり、セクションを削除することも可能です。実際の使い方に応じて調整するとよいでしょう。

フィルタを使いこなし、メールに自動的にラベルが付くように設定している場合は、そのラベルが付いたメールをセクションとして表示するのも便利です。セクションのオプションにある［その他のオプション］からラベルを選択しましょう。ただし、設定できるのは優先トレイの上3つのセクションのみです。

「メールの内容などから重要度を自動的に判断して分類する」という、とてもGoogleらしい仕組みの優先トレイですが、意図しない順序でメールが表示される可能性もあるため、必ずしもすべての人にとって使いやすいとは限りません。［受信トレイ］の右側にある［▼］では、単に未読・既読でセクションを分ける［未読メールを先頭］、スターの有無で分ける［スター付きメールを先頭］といった受信トレイも選択できます。また、セクションを利用しない［クラシック］に戻すこともでき、重要度の判断が不要な場合は、［設定］-［受信トレイ］にある［重要マーク］から重要マークを非表示にすることもできます。自分の使い方にあった［受信トレイ］を見つけていきましょう。

毎日目にすることになるGmailの画面ですから、自分好みの色やデザインにしておくのもよいでしょう。［設定］-［テーマ］から変更できます。サムネイルの右下に時計のアイコンが表示されているテーマは、時間帯によって色や画像が変化します。