携帯電話やLANなどのネットワーク技術が進歩したおかげで、小型モバイルPC をどこでもインターネットに接続して使える環境が整ってきました。会社や自宅では有線・無線LAN、出掛けた先では携帯電話やPHS、公衆無線LANなど、多種多様なデータ通信のためのインフラが用意されています。

●主な接続方法とそれぞれの特徴

接続方法	利用できる場所	通信速度	通信費
LAN（イーサネット）	自宅、会社、ホテルの客室など	超高速	無料※ 1
無線LAN	自宅、会社、ホテル、駅、喫茶店、レストランなど	高速〜超高速	無料※ 2
携帯電話	どこでも	中速〜高速	有料
PHS	どこでも	中速	有料
モデム（アナログ・電話回線）	自宅、会社、ホテルの客室など	低速〜中速	有料

※ 1：ホテルの客室などで利用する場合は別途通信費が必要
※ 2：公衆無線LANサービスを利用する場合は別途利用料が必要
●通信速度の目安
超高速：10Mbps以上／高速：1Mbps以上／中速：32kbps以上／低速：32kbps未満

　ここで重要なのは、小型モバイルPCを持ち込んだ場所によって最適な接続方法を選ぶということです。上記の表のように、接続方法によって利用できる場所や通信速度、また利用するための費用は異なります。自分の生活圏ではどの接続方法を使うことになるのか、またそれぞれの費用対効果はどうかなどを考慮する必要があるわけです。

　最適な接続方法を選ぶにあたって、まずはそれぞれの特徴を理解しておきましょう。

　LANには、有線のLANと無線LANがあります。おそらくもっとも多くの方が利用している接続方法でしょう。

　LANや無線LANの機能は、小型モバイルPCでもほとんどの機種に標準搭載されているので、無線LANのアダプターなどを追加で購入する必要はありません。ただ、自宅や会社にアクセスポイントやルーターが設置されていない場合は、別途用意する必要があります。

　自宅や会社以外の外出先では、公衆無線LANサービス（「ホットスポット」とも呼ばれます）も利用できます。

　携帯電話やPHSのデータ通信機能は、飛躍的な進化を続けています。通信速度が年々高速化しているだけでなく、データ量にかかわらず定額料金で済むなど、ますます使いやすくなってきています。カバーエリアも広いため、「いつでもどこでも」のユビキタスネットワークを強力に支えてくれるインフラと言えます。

　小型モバイルPC を携帯電話やPHSでインターネットに接続する場合は、 データ通信専用のアダプターを使う方法と、それぞれをUSBケーブルで接続して携帯電話やPHSを無線モデムとして利用する方法があります。現在主流となっているのはデータ通信アダプターを使う方法で、ウィルコムやイー・モバイルが販売しているアダプターを用いてインターネットに接続します。

　データ通信アダプターには、PCカード、CFカード、SDカード、ExpressCard、USB接続タイプといったさまざまなタイプの製品があり、PCの外部インターフェースに合わせて選択できます。

　最近では、インターネット接続にアナログモデムを使うケースはほとんどなくなっています。ただ、FAXを送る場合や海外出張時にホテルの電話回線を利用する場合など、必要なケースもあるでしょう。

　しかし、小型モバイルPC のほとんどはモデムポートを搭載していないので注意が必要です。モデムポート非搭載の機種では、別途モデムカードやUSB接続のモデムなどを追加購入する必要があります。

　なお、海外出張時にモデムを利用する場合は、さらに各国の電話回線に合わせたアダプターが必要になります。