Gmailユーザーでも、メールで数回やり取りしないと［チャット］が表示されません。その場合、［チャットに招待］をクリックして、相手から承諾されればチャットができます。

［チャットリスト］にある［ステータスを設定］の［▼］をクリックすると、自分のステータス（現在の状況）を変更し、チャットができる状態の連絡先に知らせることができます。プレゼン中など集中したいときは［取り込み中］を選択しましょう。［カスタムメッセージ］を選択すれば、「電話中」などと自由に入力して表示できます。

絵文字を選択すると「:)」などの記号が表示されますが、送信すれば絵文字となって相手に表示されます。キーボードからこの記号を直接入力しても同様の結果が得られます。

チャットの履歴もあとで役に立つデータですが、プライベートなやり取りを保存したくない場合は、チャットウィンドウの［ビデオ＆その他］‐［オフレコにする］をクリックすると、そのチャットでの履歴は保存されません。また、常に履歴を保存しない場合は［設定］‐［チャット］で［チャットの履歴を保存しない］を選択します。

Googleが提供する「Googleトーク」でGmailユーザー以外ともチャットができます。Gmailの新着メールの確認や、音声通話も可能です。

▼Googleトーク
http://www.google.com/talk/intl/ja/

「http://tools.google.com/videochat/」にアクセスし、画面の指示にしたがってプラグインをインストールすると、Gmail上でボイス＆ビデオチャットができます。