ここまででクラウドコンピューティングの概念を説明してきましたが、本書での定義について整理すると、次のようなことが言えます。

（1）アプリケーションやデータを集中管理できる
（2）個人のパソコンの運用が楽になる

　（2）のデバイスについては、レッスン3で詳しく紹介しました。一方、（1）のサービスについては、レッスン1とレッスン2で解説したことに加えて、覚えておいてほしい3つのキーワードがあります。

　ここでは、パソコンの定番ソフトウェアであるMicrosoft Officeの新バージョン、「Microsoft Office 2010」（2010年前半に発売予定）を例に考えてみましょう。

　従来、Microsoft Officeは1台1台のパソコンにインストールして利用するものでした。しかし、Microsoft Office 2010では、ソフトウェア版と同時にブラウザーから利用できる「Office Web Apps」も提供される予定です。Office Web Appsを利用すれば、サーバーにアクセスするだけでWordやExcelなどの機能の一部を「サービス」として利用できるようになります。

　自分のパソコンでMicrosoft Office 2010が動作するシステムと、サーバーでOffice Web Appsが動作するシステムを大まかに表すと、下図のようになります。一般にITシステムは、このような3つの階層構造で表すことができます。

　左側はMicrosoft Office 2010をソフトウェアとして利用する、従来と同じコンピューティングの場合です。「Windows 7」などのパソコン用のOSで、Microsoft Office 2010が動作しています。

　右側はクラウドコンピューティングの場合です。サーバー用のOS（「Windows Azure」など）でOffice Web Appsのアプリケーションが動作しており、ユーザーはそれらをクラウドから提供されるサービスとして利用します。

●ITシステムの3つの階層構造

　そして、クラウドから提供されるサービスは、これら3つの階層ごとに以下の3つのキーワードで分類されます。

　まず、ソフトウェアの代わりにアプリケーションをサービスとして提供することを「SaaS（サース：Software as a Service）」と呼びます。メールやスケジュール管理など、私たち一般ユーザーが直接利用するのは、基本的にこの階層にあるサービスです。

　次に、OS（プラットフォーム）の機能をサービスとして提供し、ユーザーが好きなアプリケーションを利用できるようにすることを「PaaS（パース：Platform as a Service）」と呼びます。さらに、マシンの機能だけを提供し、ユーザーが好きなプラットフォームとアプリケーションを利用できるようにすることを「IaaS（イァース／アイアース：Infrastructure as a Service）」と呼びます。

●クラウドコンピューティングの3つのキーワード

　クラウドコンピューティングは、コンピューターの新しい利用形態を表す言葉です。この「新しい利用形態」を一般ユーザーの視点で考えると、「複数のデバイスをサービスと連携させることで生まれる、新しい情報管理術やライフスタイル」と言い換えられます。

　一方、企業の経営者やITシステム担当者の視点で考えると、「ソフトウェアなどをサービスに置き換えることで可能になる、より効率のよいITシステムの運用法」ということになります。

　このように、一口にクラウドコンピューティングと言っても、ユーザーやサービスの事例、前後の文脈によって、それが指すもの、目指すものは異なります。

　このコンテンツでこれから紹介していくサービスのうち、「Gmail」や「Twitter」などは一般ユーザーの視点から解説するため、ITシステムの運用法との関連性は薄くなります。そのため、SaaS、PaaS、IaaSといったキーワードはあまり登場しません。

　セールスフォース・ドットコムなどの企業向けサービスは、経営者やITシステム担当者の視点から解説します。SaaSなどの言葉が頻出する反面、デバイスに関するキーワードは控え目です。

　このコンテンツでは一般ユーザーとITシステム担当者の両方の視点から、クラウドコンピューティングを多面的に解説していきます。